Эстонская гончая

История этой породы уходит своим корнями в советское прошлое. В середине 30-х годов прошлого века появились на свет первые щенки эстонской гончей. Их вывели в связи с тем, что в это время в Эстонии был наложен запрет на охоту с собаками ростом выше 45 см. Большие охотничьи псы считались угрозой для косуль, популяция которых стремительно сокращалась. Поскольку высота в холке большинства гончих пород на территории СССР превышали допустимое значение, а спрос на охоту у представителей сильного пола не исчезал, возникла необходимость либо завезти из другой страны подходящих животных либо вывести новую породу. Низкорослые гончие, которые на тот момент были в Эстонии, не обладали достаточными способностями для охоты на более или менее крупную дичь. В итоге на свет появилась эстонская гончая, официальное признание которой произошло в 1954 году.
Порода была выведена путем скрещивания местных гончих, обладавших маленьким ростом, английских биглей и фоксхаундов. Результатом такого эксперимента стали собаки с приятным экстерьером, однако голос у них был достаточно слабый и не слишком благозвучный. С целью придания благородства и выразительности голосу, было принято решение добавить к существующей смеси кровь швейцарской гончей. Путем тщательного отбора получившихся и выживших особей получились первые представители породы. Их официальное признание произошло в 1954 году. На тот момент на территории Эстонии уже было больше 500 чистокровных особей.
Эстонская гончая стала прекрасным помощником для охотников-любителей и профессионалов. Обладая крепким телосложением, она могла составить компанию в охоте даже на таких крупных животных, как кабаны. Собственно, их и сейчас берут с собой, идя на достаточно крупного зверя, однако призванием эстонских гончих можно назвать охоту на лисицу и зайца. Их небольшой рост дает им несомненные преимущества в лесу: эстонская гончая быстро и без усилий пролезет через кусты или в валежник, где прячется дичь. Если начинать заниматься со щенком с молодых ногтей, то уже в возрасте 7 месяцев он будет способен пойти на охоту.
В отношении к человеку эти собаки крайне дружелюбны и ласковы. В лесу они с успехом берут след и могут держать его целых 3 дня, азартны и даже агрессивны во время охоты, что позволяет им добиваться отличных результатов. Однако эти собаки – настоящие профессионалы и всю свою злость они оставляют за порогом дома. Они крайне терпеливы. Покладистый характер дает возможность без опаски заводить такую собаку даже тем, у кого маленькие дети, которые склонны беспощадно тискать животных.
Эстонская гончая хорошо приживается как за городом, так и в квартире. Она достаточно неприхотлива, и единственная ее потребность – это наличие физической активности в хорошем объеме. Поэтому в первую очередь она станет прекрасным другом для спортивных и активных людей, которые любят долгие прогулки на свежем воздухе. Это может быть не обязательно пешее путешествие – эстонец станет отличным спутником на велотреке или утренней пробежке. Надо отметить, что эти собаки подвижны, но не настолько заводные, чтобы постоянно бегать, прыгать и не давать покоя хозяину. Ее достаточно отпустить с поводка где-нибудь на пустыре, чтобы выплеснув избыток энергии, она могла дома вести себя спокойно. Вблизи дорог и проезжей части не стоит давать им самостоятельности – охотничий инстинкт может затмить собой все происходящее, собака пойдет по следу, не обращая внимания на происходящее вокруг, и может попасть под машину.
По отзывам хозяев обитателей городских квартир, эстонские гончие на удивление хорошо ладят и с другими домашними животными – даже с кошкой могут подружиться. Вообще в кругу семьи эстонская гончая чувствует себя прекрасно – у нее возникает ощущение, что она живет в стае и совсем не одинока. В хозяине чувствует вожака и  слушается его беспрекословно. Несомненным плюсом этой породы для городских апартаментов является чистоплотность, отмечаемая практически всеми обладателями эстонцев. Сама по себе собака очень неприхотлива: ее достаточно вовремя кормить и выгуливать 2 раза в день. В еде она не слишком разборчива: чем хозяева кормят, тем и питается. Ей подойдет обыкновенный собачий корм, даже от сухого не откажется.
Благодаря своему миролюбию и покладистости, собака легко поддается дрессировке. Не обладая особенными навыками кинолога, можно с успехом научить ее выполнять большинство стандартных команд, вроде «сидеть» или «лапу». Баловать собаку не стоит, иначе она почувствует себя хозяином положения, и объяснить ей, с какой стати нельзя забираться на новый белоснежный диван в гостиной будет проблематично.
Благодаря своим прекрасным качествам, хорошему характеру и веселому нраву порода сейчас входит в моду и становится популярной не только среди любителей охоты. Выглядят эстонские гончие достаточно оригинально и изысканно, наиболее распространенный окрас – черно-пегий, а шерсть блестящая. Уши у них большие, мягкие, свисающие вниз, как у такс.
Поскольку для собак этой породы характерно практически полное отсутствие подшерстка, короткая и плотная шерсть, то тщательного ухода в этом плане также не требуется: достаточно изредка вычесывать шерсть. Частого купания также не нужно, если, конечно, не считать сезон охоты.
Цена на породистых щенков достаточно умеренная и позволить себе эстонскую гончую может практически любой среднестатистический горожанин. Приобретая гончую для охоты, стоит обратить внимание на ее родословную: лучше, чтобы ее предки не были обитателями квартир, заведенными для декоративных целей. Все-таки много навыков и способностей закладывается на уровне врожденных инстинктов, которые могут ослабевать, если собака за всю свою жизнь ни одного зайца не гоняла по лесу. Настоящий охотник, скорее всего, будет обладать дипломом, полученным после прохождения полевых испытаний.
В целом, собака культурная, неприхотливая и непривередливая, хороший друг, однако, как и представителей других пород, их надо дрессировать и воспитывать хотя бы немного, чтобы не получить своенравного, избалованного и непослушного пса.